玛丽·厄普斯在英格兰国家队和女足领域中一直扮演着领军者的角色。今夏，她成为伦敦城狮女队的首位签约球员，帮助球队组建了一支星光熠熠的阵容。
在与巴黎圣日耳曼度过两年的法国生活后，厄普斯重返女子超级联赛（WSL），她形容这段经历为“截然不同的环境”。
在9月4日WSL重返之际，伦敦城狮女队将迎战她的前东家曼联。厄普斯在接受专访时表示：“我真的觉得我能够离开一段时间，专注于自我提升。这段时间让我有机会改进比赛中的一些细节。”
她继续说道：“作为一个人，远离家乡，沉浸在新语言、新文化、新城市和新国家中，教会了我很多关于自己的事情。这让我有空间反思，帮助我更好地理解自己以及我想成为什么样的人。”
“在家乡有很多东西让你怀念。我想念我的家人和朋友。我也怀念英格兰的足球文化和心态。我认为没有什么能比在英格兰踢足球更特别了。那种气氛非常独特，拥有丰富的历史和标志性的体育场，当你走上球场时，你能感受到那种电力。” – 玛丽·厄普斯谈她对WSL的怀念
厄普斯从不畏惧重大转变。在加盟曼联之前，她曾在德国豪门沃尔夫斯堡效力一年，这段经历让她对新加盟英超的球员们有了更多的理解。
她表示：“有些人可能是第一次转会，有些人则是跨国迁移，面对不同的语言。我知道这有多困难，但即使是回到英格兰，讲英语，依然是一个过渡期。”
如今，伦敦城狮女队的阵容令人瞩目，阿莱克西亚·普特利亚斯——金球奖得主，离开了她的童年俱乐部巴萨，加盟了布罗姆利。她的队友马皮·莱昂和卡迪亚图·迪亚尼也相继加盟。在球队中，还有科索瓦雷·阿斯拉尼、德尔菲娜·卡斯卡里诺和格蕾丝·盖约罗等实力派球员。
虽然这些球员都习惯了明星光环，但她们在新球队中依然是新面孔，这对任何人来说都是一种挑战。然而，这种经历也培养了团队之间的重要团结感。
厄普斯表示：“我感觉自己非常融入这个新环境，其他人也是第一次经历这样的事情，这让人感到愉悦。即使是那些已经在这里待过的球员，也可能只待了一年左右。”
“这就是新球队的魅力所在，你能够参与到历史的创造中。我相信伦敦城狮女队将会在未来做出令人难以置信的成就，这也是我来到这里的一个重要原因。”
她补充道：“这就像是大家的第一天上学。你会说‘我好紧张’，但每个人都紧张，因为大家都在经历同样的事情。”
厄普斯与球队其他门将之间的关系也非常融洽，她表示：“门将们对我非常友好。我们在场上建立了很好的工作关系。我们努力训练，互相激励，因为我们都想上场比赛，但在训练间隙我们也会开玩笑，互相帮助。”
伦敦城狮女队在上赛季的WSL中失去了35个进球，虽然并不是最糟糕的，但与曼城和阿森纳的33个进球相比，还是有一定差距。切尔西更是仅丢20球，如果球队有意挑战这三强，他们的失球数需要大幅减少。
那么，作为前WSL金手套得主，厄普斯将如何与新防线建立稳固的防守体系呢？她解释道：“这需要了解每位球员，因为每个人都是不同的。很多小细节会产生很大的影响。”
“边后卫和中后卫是两种截然不同的位置。每个人的个人特质也是最难的部分之一——了解他们的起始位置、恢复跑动的方式、在禁区内的站位或他们喜欢如何接球。”
“同样，他们也需要了解我，理解我在场上的位置和我喜欢的风格，所以我们需要在场上不断磨合。”
伦敦城狮女队将在9月4日迎来她们的首场挑战，届时将与曼联在海耶斯巷交锋，比赛将通过华体会体育直播。